Знакомьтесь, еж европейский или обыкновенный.

В известном стихотворении Самуила Маршака «Тихая сказка» есть следующие строчки:

Серый еж был очень тих
И ежиха тоже.
И ребенок был у них -
Очень тихий ежик.

Всей семьей идут гулять
Ночью вдоль дорожек
Еж-отец, ежиха-мать
И ребенок-ежик.

Вдоль глухих осенних троп
Ходят тихо: топ-топ-топ.

На самом же деле милые ежики топают довольно громко.Бегают довольно быстро, не смотря на кажущуюся тихоходность. К тому же они постоянно чем-нибудь шуршат  и издают другие звуки.

Фото: http://dikiymir.ru

В мультиках очень часто показывают, как еж переносит на своих иголках яблоки, груши, грибы – в реальной жизни ежи этим не занимаются...

Картинка: http://liubavyshka.ru

А как на самом деле живут ежи? Еж — действительно ночное животное небольших размеров с коротким хвостом (длина тела 20—30 см, масса — 700—800 г). морда вытянута и заострена. Глаза и ушные раковины хорошо развиты. Конечности стопоходящие, пятипалые. Туловище покрыто редкими и тонкими волосками вперемешку с многочисленными крепкими и острыми иглами. В мышечной системе сильно развита подкожная мускулатура. Есть особые кольцевые мышцы, благодаря которым еж сворачивается в клубок. Зубная формула:  i 3/3, с 1/1, р 2/2, m 3/3 = 36.

Обитает он в основном в смешанных и широколиственных лесах,  часто встречается в лесостепной и степной зонах. Днем он прячется, зарывшись в кучу листьев, забирается в низкое дупло или выгнивший ствол, под кучей хвороста и листвы среди кустарников, ночью выходит кормиться.

Фото:http://animalbox.ru

Относится еж обыкновенный к отряду Насекомоядные, семейству Ежей, роду Лесные ежи. Имеет своеобразный внешний вид: покрыт колючками. Колючки – это видоизмененный шерстный покров. При малейшей опасности еж сворачивается в клубочек,  упрятав покрытую мягкой шерсткой мордочку, шею и брюшко вовнутрь колючего шарика. Видит не очень хорошо, больше полагается на обоняние и слух. Может издавать звуки: фыркает, чихает и клацает зубами.

Ежи всеядны, их пища - дождевые черви, моллюски, лягушки, ящерицы, змеи, мыши, полевки,  а также иногда сочные плоды растений. Может  полакомиться яйцами или птенцами любых мелких птиц, гнездящихся на земле.

У ежихи обычно только один помет в год. Весной между самцами часто происходят драки из-за самки. После спаривания самец и самка расходятся. Еж ведет одиночный образ жизни. Самцы защищают свои кормовые участки от других самцов. По площади участки самцов больше участков самок.Так что стихи про ежиную семью являются литературной выдумкой автора. Беременность длится 31—49 дней. Ежиха роет (или использует брошенные норы грызунов) выводковую нору. Подстилкой  в ней служат сухая трава и листья. Иногда гнездо можно встретить в густых зарослях кустарника и компостных кучах. Весной ( обычно в апреле ) у ежихи появляются 5—7  ежат. Ежата родятся слепыми, голыми, с ярко-розовой кожей, но уже через несколько часов у них появляются мягкие белые иглы, числом до 150.  К 18 дню жизни ежата уже полностью покрыты колючками. На 11 день они умеют сворачиваться в клубок, а на 14—16 день у них открываются глаза. Детеныши, находясь в гнезде, издают свист и кряканье, похожее на птичье. Через 1,5—2 месяца ежата покидают гнездо, но самостоятельную жизнь начинают лишь поздно осенью. Половозрелыми становятся после года жизни. Продолжительность жизни в природных условиях от 3 до 5 лет.

Фото: alla.sobol, http://zoomir.forumbb.ru

С наступлением заморозков еж впадает в спячку. На зиму устраивает наземное гнездо под корнями деревьев, под кучами валежника, в пространствах под старыми пнями и в других укрытиях. Гнездо крупное, строится из сухой травы, листьев и разнообразных мягких растительных остатков.  Во время спячки температура тела падает до 1,8 градуса. Если  осенью не наберет достаточного запаса жира (вес не менее 500 гр), то он рискует во время зимней спячки умереть от голода. 
После спячки обыкновенный еж не выходит из гнезда, пока средняя температура воздуха не поднимется до 15'С.

Поедая насекомых и моллюсков, приносящих вред сельскому и лесному хозяйству, еж безусловно приносит пользу. В тоже время он может принести и вред: ежи – переносчики иксодовых клещей в очагах клещевого энцефалита человека, пироплазмоза лошадей и некоторых болезней крупного рогатого скота.

Автор: Ирина Фалина, 14.05.2014г.

Следы ежа   >>>