Обитатель степей  - заяц-русак

Этот вид является обычным для европейской части России. Типичный обитатель  степной и лесостепной зон. По размеру это довольно крупное животное: до 70 см в длину и массой 4-6 кг. Цвет меха летом обычно желтовато-коричневый, хотя есть и  цветовые вариации: летняя окраска бывает охристо-серая, бурая, коричневая. Характерны крупные тёмные пестрины, образованные концами волос подшёрстка,  а вот кончики ушей и верхняя часть хвоста у русака черного цвета. Два раза в год (весной и осенью) происходит линька. Зимний мех немного светлее летнего.

фото с сайта http://plotka.ru

Образ жизни.

Может встречаться в лиственных лесах;  в лесостепной и степной зонах предпочитает места, где сельскохозяйственные угодья чередуются с небольшими перелесками, зарослями кустарников и сетью оврагов и балок. Держится обычно на одном месте, его территориальный участок приблизительно 30-50га. Если же корма не хватает, то совершает ежедневные кочевки от мест лежки к местам кормления. Осенью и зимой заяц- русак переселяется поближе к населенным пунктам, окраинам лесов, к дачным массивам. Активны русаки преимущественно в сумерки и ночью. Наибольшая активность приходится на первую половину ночи и на предутренние часы. За одну жировку русак проходит до нескольких километров. При неблагоприятных условиях русак может по нескольку дней не выходить на жировку. Постоянных нор не устраивает, хотя при сильной жаре может вырыть временную нору. Для отдыха делает лежки. Весной лёжки чаще располагаются на прогреваемых местах; в дождливую погоду русак держится по более сухим возвышенностям, а в сухую, напротив, в низинах. Зимой лежка устраивается на снегу в закрытом от ветра месте. Часто русаки залегают осенью и зимой на полях в скирдах сена.

Питание.

Питается заяц русак исключительно растительной пищей. И зимой и летом в его рацион входят различные полевые травы (злаки, бобовые) и их семена. Зимой ест молодые побеги и кору деревьев и кустарников. Часто от зубов русака страдают фруктовые сады. Так как питаются зайцы и кролики малокалорийной пищей, то у них отмечена копрофагия - поедание собственных экскрементов для того, чтобы извлечь из них остатки непереваренной пищи. Это особенно значимо в зимнее время при общем дефиците растительных кормов. Экскременты бывают двух видов. Одни мягкие –  богатые белком  и аминокислотами – именно они и поедаются, а другие сухие, шарообразные. Зайцы обычно не нуждаются в воде,  так как они питаются сочной травянистой растительностью,  но в летнее время могут пить из  дождевых луж. 

Размножение.

Между самцами происходят в период размножения ожесточенные драки за самку.

Беременность у зайчихи  длится 45—50 дней. Зайчата рождаются покрытые шерстью, зрячие, массой около 100 г. В возрасте двух недель они начинают есть траву.  Половозрелыми  становятся обычно на следующую весну. Продолжительность жизни русака около 7—8 лет.

В центральных и восточных областях России русак дает 2, реже 3 помета в год. Первый окот бывает здесь в конце апреля - начале мая, второй в конце июня - начале июля.  Чаще всего в помете 3-4 зайчонка.

Зайчат первого (весеннего) помета охотники называют «настовиками», второго помета - «колосовиками», последнего помета - «листопадниками».

Факторы, влияющие на численность

• Климатические условия (многоснежные, вьюжные зимы, лишающие зайцев возможности нормально кормиться и весна с чередующимися оттепелями и заморозками; снижение плодовитости в засушливые годы)

• Естественные враги (лисы, волки, совы, филины )

• Человек (охота)

• Эпизоотии (кокцидиоз)

Сравнительная характеристика зайца – русака и зайца – беляка

Следы зайцев русака (слева) и беляка
 

Следы зайца-беляка сидящего (слева) и бегущего

Фото: http://huntlib.ru

Автор:  Irrina, 27.04.2014г